W Indiach początku XX wieku świat żywych i umarłych dzieli niepewna granica. Na rodzinnej fotografii pojawia się kobieta, która zmarła przed laty. W wynajętym domu nocami krążą tajemnicze postacie. Zamknięte drzwi same się otwierają, a niewidzialna siła zamienia weselną ucztę w koszmar. S. Mukerji zebrał trzynaście opowieści o duchach, przeczuciach śmierci, telepatii i niezwykłych zdarzeniach, zasłyszanych w kolonialnych Indiach i przedstawianych często jako autentyczne świadectwa. Są wśród nich historie pełne grozy, ale też zagadki wymykające się racjonalnemu wyjaśnieniu i epizody z przewrotnym humorem. Od bengalskich domostw po uczelnie i sądowe sale – wszędzie powraca pytanie: czy istnieją zjawiska, których nauka nie potrafi jeszcze wytłumaczyć? A odpowiedzi bywają naprawdę niepokojące.
Książka dostępna w księgarni Wydawnictwa CM.
Przegląd opowiadań:
1. Fotografia jego zmarłej żony
Amator fotografii wykonuje portret dwóch kobiet, lecz na wywołanej odbitce dostrzega trzecią postać. Nikt nie widział jej przed obiektywem, a rozpoznanie kobiety budzi zdumienie.
2. Dzierżawa majora
Brytyjski oficer wynajmuje obszerny dom w indyjskim garnizonie. Gdy nocą zjawiają się w nim tajemnicze postacie, spór z właścicielem trafia do sądu. Czy można płacić za nawiedzony dom?
3. Otwarte drzwi
Podczas wizyty w bengalskiej posiadłości gość zauważa, że drzwi nieużywanego pokoju otwierają się mimo zamknięcia. Postanawia sprawdzić, czy to sztuczka służby, czy działanie ducha.
4. Co zobaczył wujek
Spóźniony podróżny nocuje w bocznym pokoju rodzinnego domu. W środku nocy słyszy stukanie do okiennych krat, a to, co dostrzega po otwarciu okna, wprawia go w śmiertelne przerażenie.
5. Chłopiec, którego schwytano
Uczeń, który drwi z wiary w duchy, przyjmuje wyzwanie kolegów: nocą ma wbić kołek w miejscu kremacji zwłok. Gdy próbuje wrócić, coś niespodziewanie zatrzymuje go na pustkowiu.
6. Głodujący milioner
Zamożny przedsiębiorca obraża proszącego o jałmużnę fakira. Od tej chwili każdy posiłek zamienia się w katastrofę, a milioner odkrywa, że nawet ogromny majątek nie uchroni go przed głodem.
7. Przyjęcie weselne
Uczestnicy indyjskiego wesela mają nocować w domu uchodzącym za nawiedzony. Podczas kolacji gasną światła i znika jedzenie, a prawdziwe niespodzianki czekają gości dopiero po zmroku.
8. Dziwny wypadek
Studenci indyjskiego college’u są świadkami osobliwego zdarzenia: w zamkniętym pokoju i na dziedzińcu spadają cegły, choć nikt ich nie rzuca. Policyjne wyjaśnienie nie przekonuje narratora.
9. Co zobaczył profesor
Profesor chemii dowiaduje się o chorobie brata. Późną nocą spotyka go na ulicy Kalkuty i odbywa z nim osobliwą rozmowę. Dopiero później zaczyna rozumieć, jak zagadkowe było to spotkanie.
10. Samobójcza telepatia
Czy wiadomość o śmierci można odebrać bez listu ani telegramu? Autor przytacza niezwykłe relacje o przeczuciach, zjawach bliskich osób i tajemniczych więziach przekraczających odległość.
11. Opętany chłopiec
Ciężko chory indyjski chłopiec zaczyna nagle mówić płynną angielszczyzną, choć ledwie zna ten język. Lekarz podejrzewa, że przemawia przez niego ktoś inny, domagający się naprawienia krzywdy.
12. Arkusz egzaminacyjny
Student medycyny twierdzi, że nocami odwiedza go duchowa postać żony. Kiedy koledzy namawiają go, by zdobył od niej pytania egzaminacyjne, wydarza się coś, co zaskakuje całą uczelnię.
13. Posłaniec śmierci
Widmowi wędrowcy, odgłosy niewidzialnego powozu i obraz obracający się do góry nogami: autor zbiera opowieści o osobliwych znakach, które mają zapowiadać śmierć członka rodziny.